Friedrich Schiller verfasste während seines Rudolstädter Aufenthaltes im Sommer 1788 eine historische Erzählung, die noch im gleichen Jahr unter dem Titel Herzog von Alba bey einem Frühstück auf dem Schlosse zu Rudolstadt Im Jahr 1547 veröffentlicht wurde.
Gewidmet ist das nur wenige Seiten dünne Prosa-Werk einer Rudolstädter Gräfin, die dadurch weithin bekannt wurde: Katharina von Schwarzburg, geb. von Henneberg, genannt die Heldenmütige (1509–1567).
Der Überlieferung zufolge traf Katharina von Schwarzburg am 26. Juni 1547 im Rudolstädter Schloss Heidecksburg mit dem berüchtigten General Fernando Alvarez von Toledo, allgemein Herzog von Alba genannt (1507–1582), zusammen. Dieser hatte wenige Tage zuvor in der Schlacht bei Mühlberg für Kaiser Karl V. einen entscheidenden Sieg über die Anhänger des Protestantismus errungen. Auf dem Rückmarsch nach Süddeutschland kam er mit seinen Truppen auch durch Rudolstadt, wo er sich bei der protestantischen Regentenwitwe zum Frühstück einlud. Als Katharina während des Empfangs der ungebetenen Gäste von Plünderungen in ihrem Herrschaftsgebiet erfuhr, stellte sie ihn mutig zur Rede und forderte das geraubte Vieh zurück, anderenfalls müsste "Fürstenblut für Ochsenblut" gelten! Woraufhin sich der siegesgewohnte Alba geschlagen gab.
Schiller fand diese Geschichte in einer alten Chronik der Bibliothek des Rudolstädter Beamten Carl Gerd von Ketelhodt und erzählte sie spannungsreich nach. Ganz offensichtlich war er von der "Civilcourage" beeindruckt, mit der diese Frau sich für Ihre Untertanen gegenüber einem militärisch überlegenen Gegner eingesetzt hatte.
Die Eröffnung des Schillerhauses Rudolstadt im Mai 2009, gewiss aber auch ihre anhaltende Aktualität förderten maßgeblich die Absicht zu der hier vorliegenden Neuausgabe von Schillers "heldenmütiger Katharina". Geboten werden das Faksimile und die Umschrift der Erzählung in der Textfassung der Erstveröffentlichung im Oktoberheft der Literaturzeitschrift Teutscher Merkur von 1788. Auf die Entstehungsgeschichte der Erzählung geht ein Beitrag von Michael Schütterle ein (Friedrich Schillers historische Erzählung über "Katharina die Heldenmütige", geschrieben 1788 in Rudolstadt). Ihren erstaunlichen "Nachhall" in der Literatur beschreibt an ausgewählten Beispielen Heidemarie Förster-Stahl (Das legendäre Frühstück in der Literatur nach Schiller). Den Abschluss des mit zahlreichen, zum Teil erstmals veröffentlichten Bilddokumenten ausgestatteten Bandes bildet ein Verzeichnis der nach Schillers Erzählung entstandenen literarischen Adaptionen und Illustrationen.
Zu erwerben ist das Buch bei der Historischen Bibliothek der Stadt Rudolstadt, Altes Rathaus, Stiftsgasse 2, 07407 Rudolstadt. Tel.: 03672/486160 oder E-Mail: m.schuetterle@rudolstadt.de sowie in Buchhandlungen.
Hrsg. für die Historische Bibliothek der Stadt Rudolstadt von Michael Schütterle. – Rudolstadt 2009. – 144 S. mit 33 Abbildungen. – Preis: 14,80 Euro. – ISBN 978-3-9805806-5-6